A Plútó körül korábban csak a New Horizons űrszonda járt még 2015-ben, ami közeli felvételeket készített a kisbolygóról, valamint érzékelte vékony légkörét, azonban azóta is rejtély maradt, miként szabályozza a hőmérsékletét ilyen vékony és különös légkör mellett, de most végre rájöttek.
A James Webb űrtávcső új megfigyelései választ adtak a kérdésre: a Plútó hűtését finom légköri köd, vagyis a "haze" nevű apró részecskék végzik. A Plútó légköre elsősorban nitrogénből áll, kevés metánnal és szén-monoxiddal, azonban a különlegességét a folyamatos ködfedezet adja. A sugárzás hatására ezek a részecskék felmelegszenek és felemelkednek, majd kihűlve visszasüllyednek - e körforgás segít fenntartani a bolygó hőegyensúlyát.
Ez az egyedi hűtési módszer eddig sehol máshol nem volt megfigyelhető az űrben. Évtizedekkel ezelőtt már felvetették a lehetőségét, de konkrét bizonyíték még nem volt rá egészen mostanáig, amikor is a James Webb pontosan a várt hősugárzásokat detektálta. A felfedezés túlmutat egy gázóriás hűtési mechanizmusán. Megváltoztathatja a szimulációkat más, hasonló légkörű égitestek esetében is, például a Titán vagy Triton holdakon, melyek szintén nitrogénben gazdag, ködös környezetet hordoznak magukon.
Érdekes párhuzam is adódik: akár a Föld korai légköre is hasonló lehetett - nitrogénnel és szénhidrogénekkel bőven tele volt akkoriban, amelyek segíthettek a bolygó hűtésében.
