Egy friss tanulmány szerint a viselhető és egészségügyi elektronikai eszközök rohamos növekedése komoly környezeti következményekkel járhat ha nem változtatunk a gyártási folyamatokon és újrahasznosításon, a készülékek összesített karbonlábnyoma akár 100 millió tonnára is nőhet 2050-ig.
A Chicagói Egyetem és a Cornell Egyetem közös tanulmánya azt vizsgálta, milyen környezeti terhet jelentenek a viselhető és egészségügyi elektronikai eszközök a következő évtizedekben. Ezeknek az eszközöknek globális igénye 2050-re elérheti a 2 milliárd darabot évente, ami több mint egymillió tonna elektronikai hulladékot eredményezhet, és akár 100 millió tonna szén-dioxid-kibocsátással járhat összességében.
A tanulmány rávilágít, hogy a készülékek legnagyobb környezeti terhelését nem a műanyagok, hanem a nyomtatott áramköri lapok okozzák: ezek az egységek teszik ki egyetlen eszköz karbonlábnyomának több mint 70 %-át, mert az összetevők előállítása és a ritkafémek bányászata rendkívül energiaigényes. A kutatók szerint a klímavédelmi célok eléréséhez kulcsfontosságú lenne új, környezetbarátabb anyagok és moduláris tervezés bevezetése, amelyek hosszabb élettartamot és egyszerűbb javíthatóságot biztosítanak. Emellett a gyártási folyamatok zöldítése és a hatékonyabb újrahasznosítás is jelentősen csökkenthetné az elektronikai eszközök ökológiai lábnyomát.
