Annak ismeretében, hogy James Cameron az egyik leginnovatívabb és legmaximalistább rendező Hollywoodban, aligha meglepő, hogy az Avatar az egyik legdrágább film(sorozat), ami valaha készült. Ugyanakkor az is tény, hogy a jelenleg a bevételi rekordot tartó első rész majdnem 3 millió dollárt szedett össze világviszonylatban a mozikasszáknál, de a második film is bőven túlteljesítette a 2 milliót. Az Avatart tehát lehet nem szeretni, de szó nélkül elmenni egészen biztosan nem lehet mellette.
Annyit már az előzetesek alapján is láthattunk, hogy a Tűz és hamu esetében újfent nagybetűs moziélményt kapunk, és ebben a tekintetben nem is kell csalódnunk. Az álleejtős látvány és az elsőrangú hangzás mellett Cameron ismételten visszahozza számunkra a 3D-s filmezés értelmét, de az IMAX formátumnak köszönhetően az ember tényleg szinte része lehet a cselekménynek.
Mivel a második és a harmadik részt gyakorlatilag együtt forgatták, nyilván azon se nagyon csodálkozunk, hogy A Tűz és hamu története szorosan kapcsolódik a második részhez, de persze az első tematikájához (és némileg az Omatikajához) is visszanyúl. A Pandora bolygót továbbra is sanyargató emberek és az azt megóvni igyekvő, őslakos na'vik közötti ellentét, illetve a Sully család és a fő ellenségükké vált Quaritch ezredes története pedig bőséges munícióval szolgált a további folytatáshoz.
Ahhoz sem férhet kétség, hogy az Avatar narratívája igen fontos üzenetet hordoz, ugyanakkor nyilván nem mindegy, milyen formában tálalja azt számunkra. Az A víz útja után aggódásra adhatott okot a vontatottá váló cselekmény és a mondanivaló nehézkes volta, és félő volt, hogy a széria kezd egyre inkább egy szappanoperához hasonlítani.
Jake Sully (Sam Worthington) továbbra is az élen jár a családja és a na'vik védelmezésében
A Tűz és hamu elején gyakorlatilag ott vesszük fel a fonalat, ahol az előző rész végén elköszöntünk hőseinktől. A földi katonából avatarja révén na'vi hőssé lett Jake Sully (Sam Worthington) és harcos asszonya, Neytiri (Zoe Saldana) idősebb fiukat siratja, miközben családjukkal továbbra is a vízi életet élő Metkayina klán vendégszeretetét élvezik.
Ám senki sem szenved annyira bátyja elvesztése miatt, mint Lo'ak (Britain Dalton), aki folyamatosan a bűnbánat és a bizonyítási vágy között őrlődik. Az utóbbi kiélésére hamarosan alkalma is nyílik, amikor újra feltűnik a színen a na'vikhoz csatlakozott fia, Gekkó (Jack Champion) által megmentett, ám bosszúvágyától fűtve még mindig Sully-t hajkurászó Quaritch ezredes (Stephen Lang).
A már szintén na'vi testben élő férfi ráadásul összeszűri a levet Varanggal (Oona Chaplin), a tűz bűvöletében élő Mangkwan klán vezetőjével, amely egyáltalán nem hisz Eywa, a Pandora élővilága fölött álló - az őslakosok többsége által istenségnek tekintett - globális biológiai tudat hatalmában és jóindulatában. Kettejük szövetsége és az emberi terjeszkedésért felelős RDA újabb támadása talán minden eddiginél komolyabb fenyegetést jelent Sully-ék és a na'vik számára...
Varang (Oona Chaplin) szeret a tűzzel játszani
Amennyiben az eddig látott na'vi törzsektől nagyban eltérő kultúrájú és habitusú Mangkwan klántól eltekintünk, azt mondhatjuk, hogy az Avatar világának bővítése ezúttal minimális mértékű. Habár a bálnákhoz hasonló, ám azoknál is jóval intelligensebb tengeri emlősök, a tulkunok a korábbiakhoz képest nagyobb szerephez jutnak, és egy nomád, furcsa állatok által vontatott léghajókon közlekedő törzzsel is találkozhatunk, elég hamar nyilvánvalóvá válik, hogy elsősorban a már megismert karakterek történeteinek folytatása áll a középpontban.
Ez persze önmagában nem baj, sőt a legtöbben alighanem ezt várják bármilyen, több részen át ívelő filmsorozattól. Az már más kérdés, hogy az első két rész történései időnként erősen visszaköszönnek - olyannyira, hogy néha konkrétan olyan érzése lehet a nézőnek, mintha már látta volna az adott jelenetet. Emiatt viszont a narratíva eléggé repetitívnek tűnhet, azt az érzést erősítve a nézőben, mintha valóban egy szappanopera következő epizódját (vagy epizódjait) látná.
Tény, hogy a maga több mint három órájával nagyon hosszú a játékidő, ám az is biztos, hogy a sok vágás a karakterek és a világ jellegzetességeiben történő elmerülés rovására ment volna. Bizonyos szempontból nyilván jobb lett volna egy több részre bontott sorozat formájában megjelentetni a produkciót, illetve akár a második és a harmadik rész cselekményét, de az is teljesen érthető, hogy Cameron a látvány és a moziélmény miatt ragaszkodott az ezüstvásznon való bemutatáshoz és terjesztéshez.
Quaritch ezredes (Stephen Lang) még na'vi formában is Sully és az őslakosok vesztét kívánja
Annak ellenére, hogy a történet nem mindig pörög úgy, ahogyan pöröghetne, és akad néhány unalmasabb momentum vagy periódus, szép számmal akadnak mozgalmas és felemelő pillanatok is, és összességében sokszor izgulhatunk a szereplők sorsának alakulása miatt. Ez a főbb karaktereken kívül leginkább Gekkóra igaz, akinek központi szerep jut az emberek és a na'vik harcában, és gyakorlatilag kulcsszereplővé lép elő a két faj közötti ellenségeskedés ilyen vagy olyan úton történő megoldásában.
Gekkó és az Eywával szoros köteléket ápoló, magát mégis kitaszítottnak érző Kiri (Sigourney Weaver) szoros kapcsolata szintén fontos része a narratívának. Természetesen újfent legalább akkora hangsúlyt kapott Sully és Quaritch ellenségeskedése, miközben valamilyen szinten kezdenek közelebb kerülni az álláspontjaik, még ha továbbra sem igazán szívlelik egymást. Az ezredes és a szenvedélyes és szexi na'vi démon különös viszonya pedig újabb színt visz a történetbe - még akkor is, ha az utóbbi jelleme kissé sablonosra sikeredett.
A Pandorán uralkodó viszonyok bemutatásában előfordul még néhány kevésbé reális figura, mint például Ardmore tábornok (Edie Falco), aki csak egy jelentéktelen bürokrata, vagy a visszatérő Selfridge igazgató (Giovanni Ribisi), aki pedig csupán egy kellemetlenkedő seggfej, semmi több. Az emberek túlságosan egyoldalú bemutatása továbbra is Cameron egyik gyengéje, lévén a jelek szerint szinte csak jó vagy csak rosszindulatú humán karakterekkel találkozhatunk.
Gekkó (Jack Champion) nem mindenki szerint teljes jogú családtag
Szerencsére (vagy remélhetőleg) a nézők többsége tudni fogja, hogy nem az emberi faj elleni gyűlölet felkeltése volt a cél, csupán jellemző hibáink és hiányosságaink némileg felnagyított kihangsúlyozása. Azt ugyanakkor egyfajta előrelépésnek tekinthetjük, hogy legalább a na'vik oldalán árnyaltabb lett a kép, a fajtársaikkal gyakran ellenséges Mangkwan klán mellett elsősorban Neytiri összetett karakterének köszönhetően.
Sully szívós, ám fia és az általa megszokott életmód elvesztése miatt megtört nejének gyűlölete, dilemmája és jellemfejlődése szépen ki lett kerekítve a film végére. Lo'ak mint narrátor úgyszintén igen fontos szerephez jutott. Bár maga a tény, hogy többé-kevésbé az ő elbeszélése révén ismerjük meg az eseményeket, nem sok vizet zavar, valamelyest azért segít átélni az ifjú na'vi harcos által átélt személyes válságot és nehézségeket.
Összességében a színészi játék felettébb elismerésre méltó, és a már szinte tökélyre fejlesztett mozgásrögzítéses technika révén a szereplők szinte legapróbb rezdüléseit is sikerült átvinni az általuk alakított na'vi karakterekre. A látvány, mint már szó volt róla, gyakorlatilag önmagáért beszél, s bár a tech demo részek kissé lassítják a tempót, azért így is eléggé élvezetesek.
Neytiri (Zoe Saldana) mindig íjat ragad, ha az övéit bántják
Annak ellenére tehát, hogy a cselekmény néha leül egy kis időre, általában egy vizuálisan magával ragadó, izgalmas és érdekes filmet kaptunk. A fontos egyetemes témák továbbra is megvannak, még ha ezúttal némileg háttérbe is szorulnak a szereplők saját történetéhez képest.
Ami pedig magát a szériát illeti, a Tűz és hamuval lezárult egy nagyobb összefüggő történetszál. Ezután valószínűleg megint egy nagyobb időbeli ugrás következik majd, de abban biztosak lehetünk, hogy a haldokló Földről érkező emberek nem adják fel a Pandora meghódítását. Az eddigi részek bevételei alapján pedig aligha lehet kétséges, hogy a két tervben lévő folytatás is el fog készülni.
Aki addig is szeretne még jobban elmerülni az Avatar világában, az már mehet is játszani a Frontiers of Pandora-t, melyhez december 19-én jelenik meg a legújabb filmhez kapcsolódó From the Ashes című bővítmény.
