A NASA és a SpaceX ismételten egy közös küldetésre adja a fejét, hiszen előbbi űrügynökség a Falcon 9-es indítórakéta segítségével fogja elvinni egy űrszondáját, hogy azzal megvizsgálják a csillagrendszerünket övező védőbuborékot.
A SpaceX egy 109,4 millió dolláros megállapodás alapján 2024 októberében indítja el a NASA számára az International Mapping and Acceleration Probe-ot, vagyis az IMAP űrszondát. A misszió a floridai Cape Canaveral légierő állomásán lévő Space Launch Complex 40 indítóállomásról rajtol, és négy kisebb hasznos teherrel is rendelkezik, köztük a Lunar Trailblazer szondával - közölték a NASA illetékesei kapcsolódó közleményében.
Az IMAP segít a kutatóknak jobban megérteni a helioszférát, avagy azt a mágneses gátat, amely körülveszi a naprendszerünket. Ebben a régióban ütközik össze más csillagok szeleivel a napunk részecskéinek állandó áramlása, amelyet napszélnek hívnak. Ez az ütközés korlátozza a helioszférába bejutó káros kozmikus sugárzás mennyiségét.
