Napokon belül útnak indul a The Planetary Society saját bejáratú napvitorlás űrhajója, a LightSail 2, amit a SpaceX Heavy Rocket nehézrakéta társaságában fognak kilőni, és azt várják tőle, hogy egy egyedi módot kínál a Föld pályája körüli utazásra.
A gyakorlatban azt jelenti a napvitorlás, hogy az üzemanyag nem jelent neki problémát, merthogy a napvitorlák a fotonok (fényrészecskék) lendületének kihasználásával dolgoznak. Ahhoz, hogy hatékony legyen, a vitorla anyagának hihetetlenül könnyűnek kell lennie - ez a fejlesztés csak az utóbbi évtizedekben vált lehetővé. Ennek ellenére a napsugaras vitorlák ötlete nem új, hiszen például már Kepler is feljegyezte 1608-ban.
A közösségi finanszírozás révén létrejövő projekt keretein belül 720 kilométer magasba fog jutni a LightSail 2, és egy hónapon át napról napra emelkedni fog a pályáján. Több száz méterrel magasan fog keringeni minden egyes nap elteltével, a küldetés célja pedig, hogy demonstrálják, hogy a napvitorlások igenis alacsony költségűek, ugyanakkor kiváló eszközöknek bizonyulnak az űrben zajló küldetésekhez.
Mint ahogy azt a neve is elárulja, volt egy elődje is a LightSail 2-nek, ami szintén hasonló elven működött, ám az új projekt jóval magasabbra fog jutni a pályán való keringés során, valamint megannyi fejlesztést is eszközöltek a korábbi variánssal szemben.
Kíváncsi leszek erre az eredményességre nagyon...
