Miután a Mars 1 elvált a rakétától, bevetette napelemeit és cirkálni kezdett a Mars felé. Amikor a misszióvezérlők ellenőrizték a telemetriai adatokat, amelyeket visszaküldött a Földre a böhöm nagy Mars 1, kiderült, hogy a gép egyik irányítását vezérlő gázszelepében szivárgás következett be.
Működő orientációs rendszer nélkül a Mars 1 nehezen tudná jó irányba irányítani antennáit, a sztori vége pedig nem éppen pozitív végkimenetelű lett, hiszen ekkor vesztette el a kapcsolatot a Földdel, amikor a Marshoz vezető út felénél tartott.