Ismételten komoly mérföldköven ünnepel az űrkutatás, lévén kereken 50 évvel ezelőtt a Szovjetunió elindította a világ első űrállomását, a Szaljut-1-et, amely a Föld körüli pályán keringett - ez a Szovjetunió Almaz űrállomásának módosított változata volt, amely egy katonai program része volt.
Miután a NASA-nak sikerült űrhajósokat elhelyeznie a Holdon, a Szovjetunió úgy döntött, hogy az űrverseny következő nagy teljesítménye az lesz, hogy egy legénységgel rendelkező űrállomást állít pályára.
Az első legénység, amely ellátogatott a Szaljut-1-re, mindössze négy nappal az űrállomás után indult útnak. Ez a csapat azonban technikai problémákba ütközött, amikor megpróbáltak kikötni a Szojuz űrhajójukkal, így úgy mentek haza, hogy valójában soha nem léptek be az állomás területére. Két hónap múlva egy másik legénység indult meg, akik sikeres dokkolás után 23 napot töltöttek az állomás fedélzetén.
