A klímakutatók többsége az esetek jelentős részében csak a sarkokat borító jégtakarók olvadásáról beszél a globális felmelegedés kapcsán, de a Birminghami Egyetem szakemberei egy friss tanulmányban felhívták a figyelmet egy másik komoly problémára.
Ez nem más, mint a gleccserek olvadása, hiszen a Föld jelenlegi területének közel 10 százalékát borítják ezek a különleges, lassan mozgó jégtakarók, amelyek azonban folyamatos olvadásban vannak, ezáltal az Amerikai Tudományos Akadémia hivatalos magazinjában megjelent tanulmányuk szerint az évszázad végére az Alpokból szinte teljesen eltűnhetnek a jégfolyók.
A nemzetközi kutatócsoport által készített tanulmány szerint az olvadás beláthatatlan következményekkel járhat , hiszen nemcsak a folyók élővilágát veszélyeztetheti, hanem az emberek vízellátását is, amit bár a folyamatos átalakulás miatt talán apránként tapasztalhatunk meg a saját bőrünkön, ellenben a számok már most jelzik a bajt.
A kutatók felhívták például a figyelmet arra, hogy 1850 óta nagyjából a felére csökkent az Alpokban megtalálható jégtakaró mértéke , miközben a csapadékhajlam is mérséklődött, és ha ez az állapot így folytatódik, akkor 2100-ra az Alpok jégtakarója a jelenleginek akár a 4 százalékára is apadhat, vagyis szinte eltűnnek a gleccserek a hegységből.
A gleccserek olvadása egyébiránt több szempontból is káros az emberekre nézve! Az ivóvízkészletre való negatív hatást már említettük - a tartalékot a csapadékmennyiség jobban meghatározza majd -, ami kihat a vizek élővilágaira, miközben a jégbe fagyott káros anyagok - ipari termelésből vagy növényvédő szerekből - egyre nagyobb mennyiségben jelennek meg az emberi környezetben, de a negatív hatás a turizmustól kezdve a vízi erőművekig bezárólag minden esetben megfigyelhető lehet.
