A tudósok szerint a részecskeszennyezés pusztítóbb hatással van a várható élettartamra, mint a dohányzás vagy akár egy esetleges háború. Emberek milliárdjainak életét rövidíti meg, egy átlagos polgár 2,2 évet veszít életéből a mai légszennyezettségi szint miatt. Ha semmi sem változik, akkor ez 17 milliárd életévet vehet el az emberektől világszerte.
A problémát súlyosbítja az éghajlati válság, a magas hőmérséklet vad tüzekhez vezet, amelyek növelik a légszennyezést. A kutatók szerint ez veszélyes ciklust hoz létre, illetve a fosszilis tüzelőanyagok - különösen a szén - égetése táplálja a problémát.