Alaposan kielemezték a NASA és a SETI kutatói a Kepler űrtávcső legfrissebb adatait, melyek döbbenetes eredményeket hoztak, a számítások szerint ugyanis nem kizárt, hogy csak a mi galaxisunkban legalább 300 millió potenciálisan lakható bolygó található.
Bár korábban is történtek már kapcsolódó kijelentések, de Jeff Coughlin kutató szerint azok inkább csak egyfajta találgatások voltak, most azonban elmondása szerint első alkalommal minden megvolt számukra ahhoz, hogy ténylegesen felmérjék a lakható bolygók mértékét a galaxisban.
A fenti számhoz a szakemberek a Drake-egyenletet alkalmazták, miközben a Kepler távcsővel a Földméretű exobolygókat keresték, kiszűrve a direkt kőzetalapú planétákat, melyekhez Naphoz hasonló korú és hőmérsékletű csillagok tartoztak, mert egy ilyen környezetben adott lehet minden feltétel a folyékony vízhez.
Míg a korábbi kutatások a bolygók és a csillagok közti távolságokra alapoztak, addig a mostani vizsgálat inkább azt veszi figyelembe, hogy a planéták milyen sok fényt kaphatnak a csillagaiktól, ami sokkal fontosabb lehet a folyékony víz megjelenése kapcsán.