Az új űrhajósok felhívásában, az ügynökség több mint egy évtizedes első toborzási erőfeszítésében az ESA bejelentette, hogy négy-hat asztronautát (akik az ESA állandó munkatársai lesznek) és mintegy 20 tartalék űrhajóst fogadnak be, akik rövidebb ideig repülhetnek a küldetések során olyan úti célokhoz, mint a Nemzetközi Űrállomás.
Az űrhajósok jelentkezőinek kiírt felhívás részeként Jan Wörner, az ESA főigazgatója egy nemrégiben tartott tájékoztatón elárulta, hogy az ügynökség célja, hogy első "paraasztronautáját", vagyis fizikai fogyatékossággal rendelkező űrhajósát fedélzetére vigye, ez pedig az első lépés ennek megvalósításában.