A NASA december 2-án több mint 400 millió dollár értékű díjat ítélt oda három vállalatcsoportnak a kereskedelmi űrállomások fejlesztésének előmozdítására, és ezzel az ügynökség főfelügyelőjének szkepticizmusa ellenére is fenntartotta a Nemzetközi Űrállomás utódjának az évtized végére történő felállítására irányuló törekvéseket.
A NASA három támogatott Space Act megállapodást jelentett be a Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD) program részeként, amely a kereskedelmi állomásokon végzett munkát támogató kezdeményezés, és ami az ügynökség reményei szerint az évtized végére létrejöhet, lehetővé téve az ISS leváltását. Az elnyert díjak lehetővé teszik a nyertes vállalatok számára, hogy 2025-ig összehozzák a tervezett állomások terveit.
A legnagyobb, 160 millió dolláros díjat a Nanoracks által vezetett csapat kapta, amelyben a Voyager Space és a Lockheed Martin is részt vesz. Ezek a vállalatok október 21-én jelentették be a Starlab nevű űrállomás-koncepciót, amely akár már 2027-ben elkészülhet.
130 millió dolláros második díjat a Blue Origin által vezetett csapat kapott az Orbital Reef nevű űrállomásért, amelyet október 25-én jelentettek be. A projektben többek között a Boeing, a Redwire és a Sierra Space is részt vesz, és célja, hogy a 2020-as évek második felében megkezdje első üzemelését.
A harmadik, 125,6 millió dolláros díjat a Northrop Grumman egy korábban nem közölt koncepciója kapta. Ez a javasolt állomás a vállalat Cygnus teherűrhajó, Mission Extension Vehicle műholdkiszolgáló program és a NASA holdi átjárója számára épülő Habitation and Logistics Outpost modulon végzett munkáját hasznosítaná.
