Az American National Science Foundation (NSF) bejelentette az óriási Arecibo Obszervatórium lebontásának szándékát, amely évek óta a világ legnagyobb távcsöve volt, azonban a döntés óriási visszhangot generált.
Az Arecibo nemcsak több évtizedekig tartó fontos kutatás helyszíne volt, hanem a csillagászat egészének szimbólumaként is szerepelt. Jelenleg az utolsó körök zajlanak a Kongresszus rábeszélésére, hogy közvetlenül finanszírozzák a javítást, de a csillagászok többsége pesszimista a lépéssel kapcsolatban.
A 305 méteres Arecibo távcsövet 1963-ban nyitották meg, amely egy süllyesztőt foglalt el Puerto Rico északi részén. Kína 500 méteres nyílású gömbteleszkópjának (FAST) megépítéséig ez volt a világ legnagyobb egytálas távcsöve. Az Arecibo a csillagászat szinte minden területéhez hozzájárult, többek között a neutroncsillagok megerősítésében, a Merkúr forgásának vizsgálatában, az első olyan pulzárban, amelyről bolygókat találtak, és a földönkívüli élet keresésében.
Ez az emberiség legnagyobb jelét is sugározta abban a reményben, hogy az idegenek ránk találhatnak, így ha egy civilizáció az M13 gömbhalmazban Arecibo méretű vevővel rendelkezik, akkor 21 000 év múlva értesülhetnek jelenlétünkről.
Ennek legalább értelme is van.
