Elon Musk SpaceX vállalata a múlt csütörtökön indított 49 műholdból akár 40-et is elveszíthetett, melyek a vitatott Starlink megakonstelláció részét képezték volna, de a jelek szerint a Napnak más tervei voltak.
A Földet érő geomágneses vihar az indítást követő napon a műholdakat a légkörbe égetve küldte le. A geomágneses viharok a Napból származó töltött részecskék megnövekedett szintje miatt veszélyesek lehetnek az elektronikára. De itt egy másodlagos hatás is szerepet játszik, mivel ezek a nagy űridőjárási események a légkörre is hatással vannak, megváltoztatva annak sűrűségét.
A mi magasságunkban ez nem jelent nagy változást, de amikor több száz kilométerrel a föld felett vagyunk, és rendkívül vékony légkörre számítunk, ez megváltoztatja a helyzetet. A Starlink műholdakat olyan pályára állítják, amely a földtől akár 210 kilométerre is megközelíti őket, és onnan magasabb pályára emelkednek.
A geomágneses vihar megnövelte a légkör sűrűségét, és a műholdaknak a pályamanőver ezen szakaszában 50 százalékkal nagyobb légellenállást kezdtek tapasztalni, mint amire ezek az űreszközök számítanak.
Az ilyenekre hogy fognak felkészülni? 
